顿饭、喂过几次鸡，怀孕后俨然成了太后，向永良更是时不时地围着她转忙完农活忙家务，忙完家务还得给媳妇搓洗换下来的内衣裤。

　　孩子生下来后更加不干活了，成天抱着儿子东家长、西家短地转悠，村里的妇人就没见过这么清闲的。啥活不干，还特别受丈夫宠爱。一双手比之刚来农村那会儿还要白嫩。

　　可向永良一走，家里就乱了套了。

　　起早摸黑、没完没了的家务、农活，全压在了她一个人身上。

　　向老爷子因抗战时落下的旧伤复发，干活使不上力四岁的向刚，毕竟还是个孩子，再懂事也就喂喂鸡、择择菜。

　　这么一来，重活都落在了女人头上，女人吃不了这个苦，于次年开春，农耕还没开始呢，丢下家里的一老一跟着江口埠一个下乡考察的技术员跑了。

　　爹死了、娘跑了，剩下爷孙俩相依为命。

　　只是向老爷子的身体一年比一年差，加上儿子、儿媳的事带给他的双重打击，生命力流失得尤其厉害。向刚七岁时，向老爷子不甘心地睁着眼撒手西归。

　　沦为孤儿的向刚，小小年纪就开始自力更生的生活。

　　幸得心善的邻居大爷，时不时地伸出援手、帮扶一把，让他撑过了一年又一年的寒冬酷暑。

　　可是好景不长，三年自然灾害，村里颗粒无收，山上、地里光秃秃一片，雁栖江连着几天看到饿殍，还有乱吃东西中毒死的。总之，村里村外一片慌乱，时不时听到悲戚的哀嚎。

　　邻居大爷也没能撑过去，于最后一个灾害年病死在床头。

　　那一年，向刚十一岁。

　　因着三不五时的家庭剧变，本该活泼开朗的少年，变得越来越沉默、疏离。

　　不知哪个人传出来的，说他肯定是扫把星转世、谁挨了他谁倒霉。

　　没见风光无限的向家，十年不到落得不成样子。

　　出于好心帮衬他长大的邻居大爷，原本那么健朗的身子骨，和扫把星相处后，熬不过四年就去了。

　　所谓众口铄金、积毁销骨。口耳相传，村里大多数人都信了扫把星这一说，见着他就绕道走。好不容易挨过三年灾荒，可别因为这个事倒了大霉。

　　其实，那几年村里不是没死人，隔壁大队死的还要多，个别人的死状比邻居大爷还要惨，却也没见人怎么传。说来说去，谁让离得近呢，向家死的人又多，农村人嘛，免不了封建迷信。三姑六婆几张嘴皮子上下一碰，搞得人人自危，都以为向刚是霉星降世。

　　也就个别几户明事理的老人，以及原先和他爹处得较好的汉子，依然能帮则帮，没将这种迷信话当一回事。张有康和舒建军两家就是其中之一。

　　不过在舒建军俩口子过世后，依然有人大嘴巴，说什么肯定是和向家那小子走得近了染了霉运才死的。

　　许是向刚那会儿已经离开村子，而喜欢饶舌的舒老太一家，一心想要霸占老大家的房子，恨不得把“扫把星”这个称呼按在舒盈芳头上、好将她扫地出门。因此没几个人附和。渐渐的，也就没人再提起向刚以及他家那点倒霉事儿了。

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