蔓延到了整个欧罗巴大陆，死了近千万人。然而让人受不了的是，这种由老鼠传播的疫病。被认为是女巫借用猫施展的巫术。人们见猫就杀，从而导致鼠疫更加无法控制。”
崇祯吸了口气。道：“真是愚昧。”
——回过头看看，的确很愚昧。
“汤先生，小道可有虚言？”钱逸群问道。
汤若望垂下头，道：“当时的人们正是因为不了解主父的规矩，才会做出这种事。”
“然而他们当时却是相信自己没错，”钱逸群道，“诚如你现在坚信自己没有错。”
“但是祈雨。这是不可能的，这不科学！”汤若望坚持道。
“事实是检验真理的唯一标准。”钱逸群盯着汤若望，“你想用不过百年的科学来挑战我们数千年的传承。太自不量力了。”
“作为主的牧羊人，我无意挑战什么！我只是希望不要给帝国带来无谓的损失！”汤若望坚持道，“我在这片土地上生活了八年，我热爱这里一如热爱我的故乡……”
“你其实只是想获得朝廷的重视，允许你们大范围传教吧。”钱逸群打断了汤若望的表白。
“天主的教会，理应受到公平的待遇。”汤若望毫不避讳道，“在你们这些和尚道士浪费国家财力的时候，我们正为国家做着努力，为什么不能受到一样的对待？”
汤若望在八年前刚刚入京的时候，就已经通过准确预测月食，在士林中取得了不小的声望。然而在取得平等传教权的问题上，却迟迟无法得到进展。这些明国人看似没有信仰，或者信仰斑驳混杂，一旦触摸到天主真正的福音，却又会掀起极大的抵抗。
这让汤若望一度产生了绝望的心情。
然而，作为一名虔诚的信徒，汤若望还是在这一片漆黑的世界努力着，努力将天主的荣光带到这里，洒下光明。
——除非皇帝成为教宗，成为上帝在人间的唯一代言人，否则你这个幻想始终是虚幻。
钱逸群听到汤若望提出的平等教权，不由心中暗笑。
“陛下，臣以为，以事实检验真理，此言极善。”徐光启找准机会进言道，“若是此番祈雨不成，可知西教果然有其殊胜之处，该与佛道一视同仁，准开道场。陛下，想当年白马驮经，佛宗初来，谁又知道它能有今rì这般不可诋毁之教化之功？”
崇祯轻轻捻了捻胡须，问钱逸群道：“道长怎么看？”
“西教若是传播数学、天文，自然之理，臣以为是可以鼓励的。”钱逸群道，“但是要在大明传教，还需谨慎。徐大人说了白马驮经的故事，臣却看到擅自传教的白莲、闻香之乱啊。”
“若是允许主教传播，邪教异端自然也就多了个敌人！”汤若望连忙争辩道。
现在各地还有天主堂，属于公开传教状态，缺的只是大明官方的认可。
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