夏侯惇接到为先锋部队,南进荆州的命令,乃是在建安十二年九月中,他其实已经迅速地行动起来了,可还是耽搁了不少的时间!
自官渡战后,曹操一直委任夏侯惇为西南线总司令,镇守宛城,警惕荆州方向之敌。可是,荆州刘表,态度暧昧,虽然时有异动,却一直也没有向北发动进攻,因此南阳郡宛城一带,这么多年也没有发生什么战事,日子过得相对平稳,夏侯惇等人,除了治军的同时,更多精力,竟然放在了发展地方农业和经济之上!
宛城本来有常驻兵三万人,后来被曹操调走了两万,用于北方战事,但补充了五万青州兵。青州兵都是什么货色,我们之前讲过了,这帮家伙充其量只能算是民兵预备役,到了宛城以后,夏侯惇执行曹操的屯田之策,把五万青州兵分散到各处,建设军屯以保障粮草收入,一晃已经五六年的时间了。
所以,这几年,宛城的常驻军,其实只有一万人左右,而那些青州兵安逸已久,甚至已经在南阳一带定居下来,几乎成了百姓农夫,因此,曹操的一纸出兵令下达,也是让夏侯惇有些手忙脚乱。
曹操的命令是让夏侯惇领兵三万,前出荆州,以为先锋。可夏侯惇手里哪有三万兵力,他只能赶紧下令召集青州兵,放下锄头,重新拿起武器,编入军中。可是,这些老爷兵们安逸已久,谁还愿意重新披挂上阵?集结兵力,遇到了非常大的阻力!
为了能迅速出发,夏侯惇下达严令,凡是抗拒归建的青州兵,以违抗军法处置,一时间无数人头落地,男哭女嚎,搞得怨声载道,许多青州兵,都是被强行抓捕回来,编入军中的!
就这样,夏侯惇用了一个多月的时间,才勉强完成了三万先锋部队的集结,却已经耽误了出兵的最佳时机,再等粮草筹集齐备,出兵时,已经是秋季!最关键的是,这三万军,有至少两万人,都是被迫上了战场的青州兵,肚子里直骂娘,可想而知这所谓的先锋,究竟是什么样的货色了!
造成这种局面的原因,还是曹操准备不足所致,刘表的突然病亡,其实让曹操也有些措手不及,这虽然是个拿下荆州的天赐良机,可机会都是留给有准备之人的,曹操误就误在,此前的精力一直集中在平定北方和安抚内部上了!
曹操此人,雄才大略,乃乱世奸雄,又怎么会犯下如此低级的错误呢?实际上,他也很无奈,是不得已而为之!
汉末天下,诸侯混战了二十余年,到了建安十二年,终于算是稍稍安定下来,吕布、袁绍、袁术等军阀覆灭,威胁北方边境的乌桓人也遭到了沉重的打击,辽东公孙康表示臣服,曹操也终于平定了北方。可这就算一劳永逸了吗?没有!
统一北方,只是军事上的胜利
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