傅月明听了这话,面露诧异,问道:“你既是皇商家的小姐,怎么又沦落到卖身为仆?”因又说道:“你且起来说话。”便叫桃红搀了她起来,在一边的凳子上坐了。

　　小玉抹了把泪,低声道:“我原本姓李,家中祖辈都是做香料买卖的。因有些独道的手艺,在我爷爷那辈便为户部选中,做了宫里采买香料并制香的皇商。传到我父亲这辈也有三代人了,因这份祖荫,我家虽不算极富贵,却也颇过的日子。直到去年,宫里忽然出了一桩事,一位妃子娘娘夜里小产了。太医诊断,说是熏香用坏的。宫里查出来,那香就是我家造出来进上的。掖庭局又查到了些什么证据,就说我家同一位姓刘的昭容串通一气,陷害那位娘娘。还有些别的什么事,做在一起,就把我们一家子拿了,要下狱。因其时我正在城郊一间寺庙里上香还愿,那庙中主持与我家交好,得了消息,帮了几两盘缠叫我快走。我无法,匆忙之间只得带了自小儿服侍我的养娘并一个仆人逃出京来。一路上,打听得消息,方知父母兄弟并几位叔伯发配的发配,充军的充军,几个姊妹也都发官卖,四处飘零。偌大一家子人,就这样散了。”

　　说至此处,她垂首抽噎,语不成声。傅月明见状,叫桃红倒了一杯热茶来与她。小玉接过茶碗,吃了两口,方才又说道:“正是走投无路的时候,我那养娘提起,我家在福建一代还有一房远亲,不如投奔了去。我应了,一行三人就打探着路途往福建去。我是自小就没出过远门的,又不敢走官道,一路皆在山野乱道上走,风餐露宿,日晒雨淋,说不得的苦！亏得我那养娘,一路精心扶持,不然我也到不了此处了。后来走到一处,我那养娘病倒,有了年纪的人,委实受不得辛苦,我们盘缠紧缺,缺医少药,养娘她老人家没挨过去,就去了。”一语未休,她略停了停,又道:“料理了养娘的后事,我同那仆人又再上路。我不明路途,只听凭他带着走。谁知这厮却是个肚里藏奸的,领着我走到徽州城来,投在那刘婆子屋里。夜间就同那婆子议定,将我卖了。那贱奴拿了银子,脱身走了。我虽不甘,却是无法,若说去告官,一则没有门路,二来岂不是自投罗网?刘婆子将我锁在她家后院里,日常不得见人。因听那贱奴说起,我知道些香料方子,便指望从我身上榨出钱来。我只咬死了不说,这一年里,她每日打骂不绝,还时常不给饭吃,我当真是上天无路入地无门。好容易熬到今年,她见我总不肯说,又怕我煎熬出病来,死在她家里,那可真是鸡飞蛋打。恰逢太太要买人,便带了我来了。我得姑娘救命,这才脱了那火坑地狱。”

　　傅月明听了这一段故事,既感

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