季秋阳看过书信,与林常安写了一封回帖,便命竹心拿到楼下,寻了一个伙计送往周府.他自家又将周景初相赠的礼物拆开来瞧了瞧,原来就是一条獐子腿,还有些糕饼点心.另一包却不知是什么,因是要捎与李仲秋的,不好拆开来看.原来那周景初因知他有钱,又见他秉性高洁,不敢拿银钱相赠,恐激他厌恶.

　　季秋阳看了礼物,瞧瞧时辰,已将到午时,便盘算着待吃罢了午饭,再去探望李仲秋.

　　片刻功夫,竹心已自楼下回来.季秋阳正同他商议中午吃些什么,楼下忽有一个伙计上来,送来两个食盒子,说道:"长春楼把公子的菜送来了."季秋阳奇道:"我从昨日晚上出城,到这时才回来,并不曾叫人去长春楼定菜,他们可是送错了?"那伙计搔了搔头,说道:"是掌柜吩咐的,我也不大清楚."

　　少顷,客栈掌柜亲自将碗筷送了上来,又向季秋阳挤眉弄眼的笑道:"恭喜公子,这可是要发达了."季秋阳皱眉道:"老哥,你这玩笑也未免过了.我并没叫长春楼送菜来,如何你定要说是我的呢?莫不是你记错了?"那掌柜说道:"这两盒子菜,是周府上使人送来的.来人说明了,是要与季熠晖公子的,我怎会弄错?"季秋阳心里忖道:莫不是那周景初使人叫的菜?若当真是他,也未免忒矫揉造作了.清早才分别,这又使人到酒楼叫了饭菜送来.便是殷勤好客,也过了.想了一回,便问道:"是哪个周府?"

　　那掌柜说道:"还能有哪个周府！就是兵部尚书周斌周老大人的府上.哎哟哟,这周家在厩也是世家累代的名门望族了.那周老大人在京里做了两朝的尚书,宫里的周太妃娘娘也是他们家的小姐,说尊贵虽不敢比萧,李两家,但与旁人相较起来,那可当真了不得.在周家门前拿着帖子等候拜望的人,自早及晚,一年到头通也断不了.非那有名望的秀士,方可入内见一见.这以下的人,连文章盒子丢出来的也有,就不说那排队吃闭门羹的了.谁知这老大人竟赏识了公子,公子可不指日就飞黄腾达么！"

　　季秋阳笑道:"想是你听差了,我一个未登科的秀才,怎会同这样的门第有什么来往."那掌柜道:"公子安心,我也不问你借钱.只望公子日后发达了,替小的门上写个匾额,也让小的这门户上光辉光辉,小的也就感激不尽了."

　　两人闲讲了几句,掌柜因恐耽搁的菜凉了,倒误了季秋阳吃饭,连忙放了碗箸,躬身退了出去.

　　季秋阳心里纳闷,暗道:莫不是林常安打发人送来的?若说瓜葛,也只这一层了.但若是他送来的,何不一早说明白了,却打这个哑谜,又借着他外祖的名号.想了一回,不得其解,只命竹心将饭菜

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