劲地写在答卷上。香篆还未燃尽，他已经提前写满，颤抖着手，悬笔检查。

　　他在家时，为省些钱财，常用草汁花浆写字，汁液性稠。应试之时，用的却是研好的墨水，激动之下，掉出一大滴墨在卷面上，瞬间洇开，他大惊失色，再擦已是徒劳。

　　当年未中，不知道是不是这个缘故。他着草鞋蜷缩炕上，噩梦里回回接不住的一点墨。他爹怒气冲冲回家，拎着他领子，提起来就是两巴掌，又拖他去船上做帮工，他拿两脚抱着炕头不放，爹气道“祖祖辈辈都是人下人，怎么，还想做官老爷，心比天高，命比纸薄，做你的青天白日梦！”

　　闹过这一场，他越发沉默，他娘哭道“你也不是这块料，家里不宽裕，如何供得你再读书？要不，你就去做个教书先生，逢年过节，还能给家里提回来一只鸡，早早娶个媳妇也算安定。要不你就帮人放牛去，赚些点心钱，起码贴能补家用。”

　　季尧臣从此便去给河下游的大户放牛，赚了钱全给母亲，母亲匀出一些来，给他买些吃的。但他只悄悄攒下，攒得多了，便去学堂，找书客买几本旧书，把牛栓了，坐在河边的石头上看，看如饥似渴，不知疲倦，实在忍不了了，才用手拍去脚踝上的蚊子，拍下来一串。

　　偶尔抬头，看到夏风拂柳，水面上粼粼地闪动成光点，他心头忽地一松，想到一句极美、极开阔的诗，可旁边一个人都没有，只有嚼着草的牛。他便躺倒在石头上，微阖眼睛，反反复复咂摸。他想做个官，有一处大宅子，宅子外栽种竹和柳，来往都是鸿儒……少年将书盖在脸上，就这么笑出声。

　　又几年，季尧臣第二次应考。才进殿门时，身后有个大腹便便的人挤了他一下，抢先进门。不仅挤了他，还指着他的鼻子骂道“站在那里像块木头，长眼睛是出气的么？”

　　季尧臣拍开其手，怒目而视，拂袖进门。那人眼睛瞪得更圆，招手唤帽来，戴上了一只带翅的官帽，其余考生看季尧臣背影的眼光，便都成了怜悯和幸灾乐祸。

　　门口这人正是考官。若公正清廉便也罢了，偏是个傲慢的酒囊饭袋，区区一个寒门考生，还敢如此张狂？他拿一枝笔，在红榜上轻飘飘一勾，那名字便如一片落叶，叫风扫出了门槛。

　　这一年，季尧臣站在红榜下，不死心地看，耳畔是一片欢呼喧闹，唯他心如死灰。

　　“我是拿你没有办法！”他娘抽泣道，“养你这么大，脑子缺根弦，非要凑那不属于你的热闹。

　　考不上就考不上，还说什么本来考上了，又叫人划掉名字，撒这谎有什么意思。”

　　下午再来，她看一口未动的面糊，有些急了“我说你什么了？饭也不吃，觉也不睡，好歹吃点东西，你要死么！”一会儿，又擦干眼泪，在

　　请收藏：https://m.wnxsw.cc

（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）