、拦路打劫，我也是为了防身。”
“唉！”听得孙儿这样说，廖四公不由得一声长叹，“咱们廖家搬到这里来，从我算起已经三代。这些年只顾得开山垦荒，造田修屋。就忘记了在这里请个先生来供你们读书啊！你们但凡有一个人能够考取个秀才之类的功名，我们廖家也不会被人欺负到这个份上！”
这些日子以来，这群廖家的后生们几乎天天都能看到廖四公在这里长吁短叹，后悔没有送子弟去读书考取功名。
“你们一个个只晓得每日里舞枪弄棒，要是有一个人有个功名在身，唉！”
廖冬至等人早就听得有些厌了，但是客家人的规矩大得吓人，廖四公不发话他是绝对不敢走的。
“你说。你去找的那个契弟是谁？”[
“阿公，是海阳县丰政都汤田乡的吴六奇，外号叫吴钩的那个。”
“什么！”
不听则已，听了廖四公顿时火上脑门，挥起放在一旁的手杖没头没脑的打了过去。
“你个小贼！夭寿仔！居然还和那个赌鬼大天二有往来！你是不是打算把你老子娘留给你的三亩水田都输掉，然后出去要饭？！我告诉你，要饭也莫要在五华县境内要。我丢不起那个人！列祖列宗啊！”
“阿公！人家以前是大天二！这不假！但是在这梅县一带，提起吴钩来，哪个不挑大拇指赞叹一个‘仗义’？！而且还不能不让人家改邪归正、浪子回头？”
如果要是廖冬至说出实话，吴六奇所谓的改邪归正、浪子回头是什么。相信廖四公会立刻命人敲起钟鼓，在祠堂供奉的列祖列宗神主牌位前上香，当众宣布将廖冬至开革出族籍，死后不得入祖坟！
原因就是，吴六奇和他的弟弟吴标，眼下和一群兄弟在粤东一带拦河截道，收取过路费，对于过往行商，则是收取所谓的保护费。
因为地盘的扩大与周边的几股势力有了冲突，缺乏能打能拼的人手，吴标便想起了自己这个有着一手好拳脚，曾经去福建连城一带遍访名师的兄弟廖冬至来。
（如果有闽西、粤东一带的书友就会知道，连城一带向来以能打著称，连土匪都不太敢去连城打劫。由此可见当地民风之强悍。而廖冬至在这样的地区拜师学艺，身上的功夫也就可想而知了。）
正说话间，远处的山路上一行人由远而近逶迤而来。
“你们几个，都先回去！”
见县里的税吏登门来催讨钱粮，廖四公面带决绝，用手杖指着几个儿孙，要他们回到围屋内去。自己端起碗来将碗里变得有些冷了的米粉扒到嘴里。
堪堪吃完一碗，税吏已经来到了面前。
被四乡百姓暗地里称为黄扒皮的税吏，其实正式身份只是衙门里的一名灰衣，类似于协管之类的，在明太祖制定的会典中，这样的人只能领些补助，但
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