委任的交州刺史、武林侯萧谘，声势浩大，自称越帝。
新州刺史卢子雄，也就是周文育所说的小卢督护和高州刺史孙冏奉旨讨伐，受广州刺史萧暎和交州刺史萧谘节制。
彼时正是春草萌芽，瘴疠肆虐的季节，军至合浦，将士染病减员大半，不战自溃。退回广州的卢子雄和孙冏被萧暎和萧谘弹劾，下旨赐死。这才有了杜僧明、周文育发动民众围攻广州城，为卢、孙二人洗刷冤屈一事。
萧暎虽然做出这等事，却是自己的恩主。自己时任交州司马，平定了反乱，收了周文育和杜僧明。之后驰御楼船，直跨沧海，避开陆路瘴气，前往交州讨伐李贲。（注2）
大海茫茫生死未卜，临出发前，拜托老友沈恪带着妻子章要儿和儿子陈昌回老家吴兴。陈昌那时候不到十岁，和面前这个小孩差不多一样的年纪。
陈霸先叹了口气，收回了思绪。
自己一直忙于军政，没什么机会和陈昌亲子对话，都不知道怎么和小孩聊天。还好眼前有一个忠实部下可以顶缸，于是指着河里道：“文育他属牛，在你这个年纪的时候，水性就有现在这么好。据说与群儿聚戏，众莫能及也。”
“主公你唤我？”周文育水中一个挺身，跳起五六尺高，翻身来到岸上。
“无事。”陈霸先摆摆手，突然又想到一个可以救场的话题：“文育他有一段时间在陈庆之麾下，据说两人关系很是不错。”
“陈庆之，我朝军神？就是那个‘名师大将莫自牢，千兵万马避白袍’的陈庆之吗？”
果然这句话一下子提起了侯胜北的兴趣。
凶汉居然见过活生生的陈庆之，近百年来号称用兵第一的神将。
难道他就是七千白袍军之一？
侯胜北顿时觉得周文育长得没那么凶悍了。不对，就应该是这个模样，这样的七千人，才有可能创下败三十万大军、克三十二城、四十七战全胜的奇迹吧。
不过他很快就失望了。
“老子是十三年前才跟着陈庆之混的。不是什么白袍军，也幸亏不是，那帮人都死光了。”
周文育擦着身上的水，随手拔了根草叼在嘴里。
“要是他们的水性个个都有老子那么好，大概能多活下来几个，跟着老头跑回来吧。”
“老子跟着的，不是什么不败军神、无敌神将。是一个经历了彻底失败，全军覆没的老头。一个普普通通的老头而已。”
周文育吐出口中的草，像是要把郁闷苦涩也一起吐掉。
侯胜北不禁莫名涌起一阵悲伤的情绪。当一位百战百胜，无论什么困难都能克服，无论遇到什么危险都能化解的军神，在遭遇到不可抵挡的力量，麾下尽数死去的惨败时，内心会是多么的绝望，自信又会受到多大的打击呢？
少年侯胜北无法想象那个场景，换了自己，肯定会彻底崩溃，一蹶不振了吧。
可能世间绝大多数人都会是这样的。
他带着一丝希望，问道：“周叔，给我讲讲你见过的陈庆之呗。”
陈霸先对这个话题也颇感兴趣，于是三个人找了片草地坐下闲谈。
冬阳晒在身上暖暖的，周文育慢慢陷入当年的回忆：
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