确实勉强算得上是周家的姻亲，因为马氏的姐姐嫁进了周家旁支做填房。可自打海家离开长安后，双方就没再见过面了，书信往来也是几年才有一回。海礁在甘州出生，海棠在肃州出生，他们都没见过祖母娘家的亲戚，哪里有把握与对方打交道？

　　海礁还记得，上辈子自己流浪到长安时，在那儿待了半年，本来也想要联系祖母的亲人。他虽没见过他们，却曾经听亡父亡母提起过，大概知道他们住在哪里。可他找上门去，舅公搬了家，不知去了哪里，姨婆那儿直接将他扫地出门，骂他臭要饭的也好意思到周家门前攀贵亲？

　　他明确说了自己祖母姓马，与那家的老夫人是姐妹，对方依旧黑着脸把他扫地出门。他那时候就知道了，这门亲戚靠不住。

　　寻常亲戚都是人走茶凉，更何况他的祖父祖母当时都已经死了好几年呢？他一身落魄，势利眼的亲戚又如何愿意认他？就算那时候的周家已大不如前，在长安地界上也不是寻常人能攀附的。

　　怪不得他小时候，亡父会私下跟亡母说，祖母娘家那边的亲戚都不大靠得住，可惜祖母一心念着亲情，看不清真相呢。

　　亡父亡母都在长安长大，在那个城市里生活了十几年，想必对几位长辈也更熟悉。他们不会无缘无故说这种话，会这么说，自然有他们的道理。

　　海礁把上辈子的经历告诉了妹妹，道：“我觉得马家的舅公、姨婆通通都不能指望。我们若想接近周家人，还是要靠谢表叔公与陶大人的交情。周家人不是正盼着与陶大人交好么？我会在表叔公那边试探一下，能不能找个理由，向陶大人请教一下学问……”

　　海棠不等他把话说完就摇了头：“不可能的。表叔公与陶大人年轻时是齐名的才子，有什么东西是表叔公不能教，必须要向陶大人请教的？哥哥，你年纪还轻，在陶大人这样的长辈面前，要尽可能表现出纯真直率来，不能让他觉得你心机满满、故作试探。万一他对你产生了反感，你以后想要再接近他就难了！”

　　“这……”海礁不由纠结了。他是绝对不希望引起陶岳反感的。他还有很多事想做，都需要借助陶岳的力量。

　　海棠便劝他：“别心急。爷爷若真能升官到长安去，起码要做满一任，才好提致仕告老的话。你就抓住这几年时间，在长安好好多学点东西，为将来入军中做准备。无论是周家还是陶大人，都用不着你多操心。上辈子没有你，陶大人也把孙阁老一派的人打倒了，周家也勉强全身而退。这辈子他们两家已经联起手来了，怎会再轻易被人算计？”

　　周三将军没有死于肃州之战，孙永禄被革职离了边军，周家在京中也多了得力盟友，情况比上辈子好了十倍不止，海礁还有什么好担忧的？这世上多的是聪明人，难道周老元帅和几位少将军还不如他一个前锦衣卫密探吗？

　　海礁涨红了脸，不过，他很快就开始反省：“我活了两辈子，仗着自己知道一些未来会发生的事，就自以为了不起了，竟开始看轻天下英杰来，实在是不应该。周老元帅镇压边关几十年，陶大人更是把孙阁老一伙人都铲除干净了，他们哪里不比我强百倍？我怎么好意思说要帮他们？”

　　海棠满意地点了点头。很好，海礁这个重生新手没有受到惨烈教训就先懂得了这个道理，日后也能少走些弯路了。

　　她笑道：“哥哥也不必太贬低自己。你懂得时时反省自己，不走歪路，将来总会有能真正帮上他们的时候。”

　　海礁笑了：“为兄自当每日三省吾身。小妹要是觉得哥哥有哪里做得不妥，一定要及时提醒我才好。一人计短，两人计长，我总会有想不到的地方。”

　　海棠立刻答应了下来，又问：“哥哥接下来有什么计划？”

　　海礁想了想：“爷爷不知道几时会被调往长安，我今年还打算要抓胡人奸细和江洋大盗的，错过就太可惜了。还有甘州那边，颍川侯世子也不知几时会来，总要救他一救。”

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