不过药膳只是小事。马氏更希望海西崖别再这么苦熬了，今后也少办外差。他手下又不是没人使唤，那些需要出远门的苦差事，为何不能让手下的人去办呢？都是西北边军的人，那几个后生看起来都是老实人，总不至于诓骗上司吧？

　　马氏这是担心丈夫的身体。海西崖心知肚明，也不反驳妻子的话，只是笑着虚应。表面上看起来，他是答应了妻子的建议，但回过头，他照样象从前一般早出晚归。有时候在衙门里忙不过来了，他还会把账簿文书带回家里做，直忙到三更天，方才睡下，等到天亮，便又爬起来，匆匆吃了早饭，便带着账簿文书赶去衙门继续工作。

　　马氏私下没少为此念叨。她对海棠道：“早知道他回长安做个七品官会如此辛苦，额宁可额们家当初从肃州回来，就直接回直隶老家去了。虽说八品不如七品体面，可他起码能好生歇歇。额们刚从边城回来，吃了那么多年的风沙，又上了年纪，原该好生享几年清福的。一时糊涂接了官儿，如今这日子过得还不如在瓜州的时候咧！”

　　海棠只微笑听着马氏的抱怨，偶尔随口接个话茬，却不会跟着祖母一道抱怨。

　　她知道祖母这只是口嗨罢了，是因为心疼祖父了，才会抱怨连连。可当初留在长安做官，力争升迁，乃是祖父母共同商议决定的，为的就是给孙子海礁铺路，盼着海礁日后的前程能更好。如今八字都还没有一撇，海礁尚未长大成人，前程还是一片未知，祖父祖母怎么可能在这时候后悔？马氏念叨几句就完了，过后仍旧会支持丈夫继续在仕途上打拼的。

　　中秋节匆匆过去。由于海西崖公务繁忙，这个节，海家只是简单吃了顿团圆饭就算了，并没有多做别的事。不过节日里该有的东西，海家都有了。月饼是镇国公府分发下来的，也有亲友们赠送的，花灯主要是从市集上买的现货。海棠自己带着小堂弟石头拿竹篾与纸糊了两只简易灯笼，还往灯上画了小石头的简笔人物卡通肖像画，逗得小石头欢喜不已，过了节都不肯把灯收起来，非要每晚都在屋里点亮了把玩不可。

　　海家的中秋节过得简单，倒是金家那边颇为喜庆。麻尚仪亲自主持，在家中摆了几桌席面，陪金嘉树好好过了个节，又亲自带着他到街上逛灯会、猜灯谜，闹到快二更天才回到家。

　　金嘉树事后私下跟海礁嘀咕，虽然麻尚仪在灯会上没少跟他说京中过中秋节的规矩，看似是在指点他，可她老人家玩得也很开心，比他本人要开心多了。他有些怀疑，其实麻嬷嬷是在给自己寻乐子，要重温少女时期在家乡过中秋节时的美好晚光呢。他金嘉树只是个幌子，顺带的罢了。

　　海礁为此笑话了金嘉树一通，回到家却悲剧了。

　　二叔海长安认为他如今在骑射武艺上有些懈怠了，只满足于在卫学里练习，在家里却远不如从前勤勉，打算让他在这个冬天里上上强度，好生苦练一番。

　　海礁苦了脸，回头便听说自己不是唯一要受罪的。表叔公谢文载决定把两个学生吴珂与金嘉树都送过来，让海长安一并带着练习。虽然吴、金二人都是要走科举仕途的读书人，但他们身体都有不足之处，应该尽早锻炼起来，再好好补一补，把基础打好了，日后进京赶考也能少受些罪。

　　反正一只羊也是放，一群羊也是放，海长安多带两个学生，又有什么要紧呢？

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