卢绍祯抵达‘明园’时,正是华灯初上。这座在京师也颇有名气的私家园林，今次也打开了大门，并且装点一新。他忍不住与身边同行的友人道：“明园的‘枫池’相当值得一观呢,今次就算别的什么都没有，也不算白来了。”

　　“怎会白来？”友人露出‘你知我知’的表情：“我说你,就算之前多在地方任职,又对风月之事不感兴趣，也不该如此生疏罢？这可是‘揭花榜’前最有趣的事了——就如同唐时的科举,你知道唐时科举与如今科举的不同吗？”

　　“知道一些,没有如今这样大的规模,虽说史书上对此大书特书,但其实唐时科举只不过是朝廷用人的一个‘补充’。而且,唐时科举没有如今的规矩,如今一些看来是舞弊、勾连的行止,当时却是再正派不过的。唐时科举，说是科举,可能考中的几乎没有寒门。”

　　“正是如此呢,不过我要说的并不是这个,而是唐时科举的传统,地方上的读书人入长安之后,会在考试之前四处投拜帖、文章。这是在造势，也是在为自己找靠山,若没有大人物‘保举’，就算是真有才华,也很难在科举之中脱颖而出。”

　　“你看看，如今是不是一样的？唐时的王公贵族们，其实也挺喜欢捧自己欣赏的年轻人的,既能提前笼络人，雪中送炭可是大人情。又能显示自身的权势，热闹一番，交游往来的”

　　眼下在明园举行宴会的是李尚书，而这次宴会的名目是红妃感谢一直以来关照她的客人。李汨最终拜托了李尚书替他主持红妃揭花榜前的一些必要准备活动，李尚书辈分大、在花界的人头熟，身份也很超然，这时替红妃保驾护航是很合适的。

　　而且他本来就是第一个捧红妃的‘大人物’，在李汨无法出面的情况下，他来做这件事，于情于理都是很合适的。

　　在‘揭花榜’之前，拥有参与名额的娘子们都会主办各种活动，四处笼络人，这对于常在行院中走动的人，本身就是一场盛会了。特别是对于某

　　些‘多情’的人来说，这阵子可以说是天天做客、夜夜笙歌，成为了很多娘子的座上宾。

　　这是‘揭花榜’前的狂欢！每当这种时候，很多京师之外的花界老手们也会慕名而来，在东京呆上几个月，从揭花榜前的‘幕前活动’，到揭花榜之后的‘庆祝活动’，等到一切都完毕了，才会心满意足地回到家乡去。

　　这几个月的东京，涌入的有钱人会达到一个高点，本来就物价高昂、富贵迷人眼的京师，这段时间这方面会更加夸张。不过，生活在这里的普通百姓也不会抱怨，一方面涨价的东西都是针对有钱人的奢侈品，和他们关系不大。另一方面，这也是他们这些人挣钱的好机会。

　　就像是腊月里水土贵三分，但

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