现在也没有恢复。”
“威尼斯人很想恢复这条运河,方便他们直接进入红海和印度洋。这条商路的利润太惊人,所以他们甚至联系过马穆鲁克,乐意自己掏钱来施工,也不会索要运河的控制权,只要保证自己的商船能不受阻碍的通过就行。”
“我觉得这个条件很不错,为什么之前没能实施?是威尼斯人信用太差,还是运河有什么问题?”曹勋问。
“倒不是河的问题。”郭康说:“由于几百年来一直处于阻塞状态,所以,为了取代失效的运河,当地出现了很多骆驼队,专门从红海边的各个港口承接货物,送到埃及腹地或者地中海沿岸的各个港口。这么多年下来,已经形成了庞大的团体,据说规模达到了十万人。如果重新开凿运河,这些人中,大部分就得失业了。”
“马穆鲁克的政权并不太稳定,因此苏丹们犯不着为了这点钱去得罪他们。反正交通不方便,也只是让经营下一步运输和分销的威尼斯人着急。马穆鲁克们自己照样收过路费,所以是不怎么在乎的。”
“那我们不也一样会面对这个问题么?”曹勋问:“还是说,威尼斯人这次给出方案了?”
“哦,现在这个问题已经小很多了。”郭康说:“之前埃及爆发严重瘟疫,商路沿途损失很厉害。之后又打内战,到现在都没太平过。现在的商队,很多都转走其他路线了,驼队的规模也大大缩水。比起当年,要好对付多了。”
“这也行……”曹勋似乎没想到还能这么解决,嘀咕了一句。
“马穆鲁克使者刚开,就有几个意大利商会的代表来找脱欢和我了。”郭康说:“我故意把运河的消息都告诉他们,想让他们互相竞价,这样我们可以多赚一点。”
“目前,威尼斯人不仅乐意掏钱,还会支持我们在埃及驻军。因为他们认为,当地政权太在意驼队之类的琐碎事项,只有我们这种外来者,才更专注于商业本身。”
“我们告诉他们,在那种地方,大家都是外人,能抱团是最好的。威尼斯人也认为有道理,觉得可以对运河进行投资,还提出可以赞助我们的军事行动。”
“等我们敲定具体计划,说不定还可以再提提价。因为其他几个城邦的商人也热心,到时候肯定还会再竞争一轮的。目前来看,如果谈的好,我们留下的卫戍军队,可能都不用自己掏钱了。”
“那你准备武力对付当地势力么?”曹勋问。
“我对埃及的了解不太多,但就我的经验,这种长期在固定商路上活动的队伍,不止会有自己的组织,也会和沿途的地方势力有千丝万缕的联系。”
“你的意思是,现在驼队的势力减弱了,对付他们没有问题。但我们需要考虑后续的效应。”他捋了捋白胡子,目光有神地盯着郭康,继续提出问题:“如果我们和驼队武力对抗,会不会影响之后的施工?”
“如果不急,我们当然可以慢慢组织人手,等当地建立起我们自己的管理机构之后,再去开凿运河。但这个计划追求的,就是尽快恢复运河吧?这样就得大量、快速地召集当地劳工,而这种工作,肯定需要周围的土豪配合。伱准备怎么应付这些人呢?”
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