时顽皮，倒叫巧娘受了委屈，还望婶婶恕罪！”见苏绵未放在心上，才又接着问道，“却不知张三张大侠何时竟已离去，又去了何处？连个字条也未留下。”

　　苏绵反而奇道：“张大侠天刚明便来向我道别，说要去一处旧园子转转，难道没与你提过么？还说他那间油坊、不日便要在南市开张，若要寻他，去南市便可。”

　　“旧园子……”

　　杨朝夕微微沉吟后，却一拍脑门、自嘲道，“哈哈！小道记起来啦！昨夜张大侠梦呓、赋了一大篇奇文，确是提了好几次‘旧园’，还说是为一位故人所写……小道竟连这个都忘记了，当真糊涂！”

　　苏绵亦笑道：“许是昨夜一番拼斗、你们几人太过疲乏的缘故，隔壁那四个，睡到这会子也没醒呢！夕儿，你先去正屋吃些东西，婶婶把这几条瞌睡虫叫醒了便来……”

　　日影渐高，树影招摇。

　　筛碎的光点印在屋前，不时便晃成一片模糊的斑纹。

　　小半个时辰后，杨朝夕与“贱籍四友”已在正屋堂中吃过早斋，开始你一言我一语、聊起昨夜那番惊险。

　　由于时未过午，开市的鼓声还没催响，作为“朝元布肆”大掌柜的苏绵，倒是难得地闲坐在旁。一面烹煮茶汤，一面听郑六郎、杜沙洲两个，竞相跟苏绢绢吹牛闲扯，却是笑而不语。

　　杨朝夕、刘木匠两个，却懒洋洋靠在圈椅上，有一搭没一搭聊着昨夜出手的得失。忽见一个满面络腮的伙计、从铺肆前堂进来，径直进了正屋，附耳向苏锦说了几句，才向众人略一抱拳，果断退了出去。

　　杨朝夕轻声问道：“刘大哥，这个伙计步子虽快、气息却是极稳，当是个身手不错的练家子。为何竟甘心情愿、只在这布肆中做个寻常伙计？”

　　刘木匠淡然一笑：“自然是苏大掌柜御下有方。虽然苏氏三姊妹中，只有大姊苏绵未曾习武，但论眼界手腕、见解决断，却只有这位苏大掌柜最是厉害，堪称‘用智不用力’的翘楚！方才那个伙计，据说便是十多年前、苏大掌柜赴巴蜀贩布时，顺路降服的一个山匪头目……”

　　杨朝夕听到这等奇闻，双眸一亮，当即又靠近了些、惟恐听漏了只言片语。

　　便在这时，苏绵拈起炭挝、轻敲了几下茶案。待几人肃声，才慈和笑道：“今晨坊门一开，我便打发几个肆中伙计出去观瞧，方才终是得了讯息。城中各处、皆是一往如常，既无海捕文告贴出，也不良卫四处巡视、缉拿凶徒。看来昨夜之事，元载多半是想息事宁人了。”

　　苏绢绢听罢，下巴一抬、傲然笑道：“大姊，绢儿昨夜就与你说了嘛！那狗官元载，不但偷鸡不成蚀把米、将如水剑的隐秘暴露给了咱们，还被咱们撞到他二子与宠妾私通的丑事、以及他滥杀木匠的铁证。元载此时，心中可虚得很。毕竟这三件事任何一件传出去，都够他焦头烂额的啦！咯咯咯！”

　　郑六郎当即附和道：“嘿嘿！绢绢妹子说得在理。咱们这便各回各处、吃香喝辣，若他元载还赶来，定叫他元府鸡犬不宁！”

　　杜沙洲也跟着笑道：“便是这般！人不犯我、我不犯人，人若犯我……那驼子也必不叫他好过。嚯嚯！”

　　刘木匠咳了两声，话语却中肯了许多：“元载素来跋扈惯了，那草菅人命与府中不伦之事，他挥挥手便能摆平，未必便放在心上。唯有那如水剑牵涉甚广，是以他才投鼠忌器、不愿轻易与咱们撕破脸皮。”

　　苏绵却先白了苏绢绢一眼，接续笑道：“依我之见，你们几个还是小心为上！尤其是刘木匠，切莫着急回北市去，谨防被人‘守株待兔’抓个正着。我已叫巧娘备好了几套行头，你们换上了再出坊。切记分头出去，免得被元府的狗腿子们一锅端了。”

　　杨朝夕深以为然：“还是苏婶婶想得周到。咱们昨夜行事，皆有乔装。今日摘下面具、再换身衣袍，只怕打个照面，元载也未必认得出咱们！”

　　几人闻言，心头俱是一松。当下纷纷起身告辞，换上簇新袍衫，各自出坊去了。

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