任之，城中必生大变！”

　　王缙听罢，这才叫住转身欲走的王辙，徐徐坐下。重斟了一碗茶汤，奉至萧璟身前，淡笑道：“看来胡商罢市之害，确是令萧大人如鲠在喉、焦头烂额。此事一日不平，河南府衙上下、便都寝食难安。”

　　萧璟一口将茶碗喝干，起身拱手道：“知我者、齐国公也！萧某人至此，其实只有一事相求，便是请齐国公将捉去的祆教头目、覃氏家眷，一并转交给我河南府。萧某才好差人与祆教交涉，只须胡商复市、咱们便立时放人，不知齐国公……”

　　“不行。”

　　王缙扬起头、正色道，“萧大人只知其一，不知其二。实不相瞒，几日前、祆教在城北郊东丘行圣葬礼，我已派王辙前往示好、将所得教徒首级送还，欲同祆教化干戈为玉帛。谁知那圣姑十分倨傲无礼，竟当场杀害我六名锁甲卫。

　　自古两军交阵，不斩来使。这祆教却罔顾汉仪，恣心纵欲，说杀便杀！果然胡蛮之教、皆是狼子野心，不服王化。若不早日剪除，只恐再酿出下一个‘蓟州之乱’来。如今要我太微宫包羞忍耻、与那祆教妖人媾和，却是万万不能！”

　　萧璟听罢，面色微滞。一面把玩着越瓷茶碗，掩饰着微抖的双手，心中已如明镜：

　　如今太微宫和祆教皆是骑虎难下，想要哪一边先服软低头，都绝非易事。而洛阳三市每日飞涨的货价，早带引着城中几千家铺肆的货价、一路飙升。有的坊市已开始出现小民聚众哄抢米铺、布肆，打砸酒肆、香行之事。若非不良卫赶去弹压，只怕早已酿成血案。

　　为今之计，怕是须寻一个中间人，两面劝导、左右斡旋。方可叫齐国公和祆教圣姑坐到一个桌案上来，各退一步，停兵罢斗，将这场风波暂时平息。

　　一念及此，多留无益。

　　萧璟将茶碗放下，又恢复到来时的那般热络。笑吟吟拱手道：“齐国公不惧妖邪、大义凛然，萧某人钦佩之至。府衙中尚有公务、须我回去决断，故此不敢再多留，告辞！”

　　王缙亦起身笑道：“萧大人过誉！自来邪不胜正，王某人不过效法忠烈先贤罢了。今岁春茶，格外甘美，萧大人但有暇余、只管过来。品茗闲话，不亦快哉！”

　　只不过，萧璟抬脚转身后，脸上笑意瞬间荡然无存。而王缙嘴角，亦勾起一抹嘲弄……

　　话分两头。

　　却说杨朝夕受龙在田所托，去道德坊给贫户王叟送了袍衫。又陪肖湛凭吊了一番过往，才小心折回南市。

　　进了旧院，直奔正堂。却见龙在田正与柳晓暮隔案而坐，聊得正欢。

　　“小友出去许久，可是遇到了什么麻烦？”龙在田见他虽安然归来，身上却有几处打斗痕迹，不禁诧异道。

　　“倒是碰到一群挡道的不良卫，好在武艺稀松，已被小道打跑。”杨朝

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