中午，一乘二人小轿停在县衙门口。卢祥正在厅内吃饭。等一吃了饭，他好召集衙内书吏开桌打牌。一个衙差冒冒失失从外面闯进来，嘴里只叫道：“老爷，老爷，不好了！”
卢祥吃得尽兴，突然被人扰乱，心里老不高兴，将碗筷啪地摔在桌上，斥道：“什么事儿惊慌成这样？敢是县衙失火了么？”
那衙差一口气跑到门外，跪在地上，气喘吁吁说道：“回老爷，钦差大人在门口呢？”
卢祥吃了一惊。钦差大人，难道是刘统勋刘大人？他听说前几日刘钦差还在潍坊转着，这几日就到济南了？卢祥问道：“来的几人，身上可有名刺没有？”
衙差回道：“只有一乘二人小轿。”
卢祥骂道：“放你娘的狗屁！你见过钦差只坐二人小轿的？多半是懵你呢。你出去罢，骂他几句，撵他出去。”
衙差掏出怀里的名刺说道：“若只有一乘小轿，小的也不信他，只是他递上来的名刺上写得清楚，确实是刘统勋刘大人。”
卢祥说道：“你奶奶的早说啊，快递上来给我看。”
衙差将名刺递上去。卢祥打开看得清楚，上面果真写着钦赐山东赈灾大臣刘统勋。卢祥看得清楚，心道，这个时候他来这里做什么？卢祥连晴格格都不放在眼里，一个钦差算什么？只是现在这个节骨眼上，一旦他查出自己有贪赈的证据，他又有生杀大权，那时，只怕自己官帽不保。想了想。少不得虚情假意迎一迎，想法送走这位瘟神才是。这下，卢祥饭也不吃了，吩咐衙差快快更衣。忙乱中，穿好了官袍，一溜小跑迎出来。
门外，一乘绿呢小轿停在那儿。两个轿夫恭谨地侍立着。不时用袖子擦脸上淌下的汗水。卢祥到了轿子前，二话不说，打个马蹄袖。大声喊道：“知县卢祥迎接钦差大人。”
轿帘并未掀开，里面传来刘大人的声音：“罢了。”
卢祥又说道：“外面炎热，请钦差大人进衙叙谈。”
刘统勋说道：“你带路吧。”
卢祥先行进去，躬身请刘统勋进得县衙。在政事堂停下。衙差早将里面收拾得干净利落。卢祥请刘大人下轿，进屋坐下。衙差献上劣茶一杯。
卢祥笑道：“委屈刘大人了。刘大人知道。今年山东全省遭了蝗灾，颗粒未收，茶叶也是很稀罕的东西了。”
刘统勋是汉臣中的直臣，又清苦惯了。这点粗茶值得什么。他说道：“卢大人客气，有的茶喝就不错了。这些日子，延清连这杯粗茶都没得喝呢。”
卢祥只想快点送走他。也不多寒暄，也不让饭。直开门见山问道：“刘大人来到本县，不知有何交代？本县整日忙着赈灾，只怕顾不上招待刘大人呢。”
刘统勋说道：“卢大人为公事忙，刘统勋欣慰得很。只是听说昨夜衙内关了一个贼人？
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